PVC-fönster — bra eller dåligt?

På grund av sin natur ger PVC hög motståndskraft mot korrosion, röta, blekning och allmän missfärgning. Det klarar de svåra förhållanden som ges i till exempel salta marina miljöer. Kronfönster vet — ett PVC-fönster som sitter längst ut på Tjörn på västkusten, utsatt för ständig vind, vatten och saltstänk, klarar allt.

PVC, det vill säga polyvinylklorid, är ett modernt och ändamålsenligt byggmaterial. Det används inte bara inom byggindustrin. Bilar innehåller massor av PVC-komponenter. 80 % av nynerlagda vattenrör runt hela jorden tillverkas av PVC — orsaken är att PVC är det enda material som inte bryts ner i så tuff miljö.

Eftersom PVC är så nedbrytningsresistent lämpar sig materialet särskilt väl för att tillverka fönster och dörrar. Fönster och dörrar i ytterfasader utsätts konstant för kyla, värme, väta och torka om vartannat. Kan man tillverka dem i ett material som står emot allt detta, som är relativt billigt och aldrig behöver målas, ja, då sparar man också stora pengar.

PVC och klor

Klor är en viktig beståndsdel i PVC. Som en del av en långvarig kampanj mot kommersiell produktion av klor försöker vissa miljöaktivister att klassa PVC som ett miljöfarligt material. Framförallt pekar man på förekomsten av dioxiner vid PVC-tillverkning. Men om man granskar PVC noggrant och utför vetenskapliga experiment på materialet, så framkommer en helt annan bild.

OSPAR-konventionen (Oslo-Paris) inrättades för att förhindra länders förorening av marina livsmiljöer. Vid ett ministermöte i juli 1998 undertecknades den så kallade Sintra Statement. Det fanns ingen särskild hänvisning till PVC i denna programförklaring — PVC pekades alltså inte ut som ett sådant farligt material som skulle förbjudas. Istället kom man överens om utsläppsgränsvärden för PVC-produktion.

PVC är en av världens äldsta plaster och har utvecklats sedan 1940-talet för att bli ett kostnadseffektivt, anpassningsbart, säkert och miljömässigt effektivt material. Produktionsprocesserna har kontinuerligt förbättrats och miljöpåverkan minskats konsekvent. Till exempel har Kronfönster sedan många år tagit bort allt bly i sina PVC-fönsterprofiler.

PVC och dioxiner

Uttrycket ”dioxin” används ofta för att hänvisa till en familj av föreningar som omfattar cirka 75 ämnen. Dioxiner är inte ”syntetiska kemikalier” — de produceras både naturligt och oavsiktligt som en följd av ett stort antal mänskliga aktiviteter. De bildas till exempel när en blandning innehållande kol, väte, syre och klor bränns och gaserna får svalna långsamt.

Sverige var ett av de första länderna i världen som tidigt införde effektiva återvinningssystem och producentansvar. Kronfönster är skyldigt att ta tillbaka PVC-fönster från våra kunder när de är uttjänta.

En undersökning genomförd 1987 vid Lunds Tekniska Högskola visade flera intressanta resultat:

• Maximal koncentration av saltsyra i brandgaserna uppstod efter cirka 8 minuter — 14 ppm från PVC-fönstren och 21 ppm från inredningen, framförallt en golvmatta.
• Temperaturen i testbyggnaden var 800°C efter 2,5 minuter och nådde 1 200°C efter 7 minuter.
• PVC-fönstren självslocknade efter cirka 10 minuter. Träfönstren måste släckas med vatten efter 30 minuter.
• Det klor som är naturligt bundet i PVC-molekylen fungerade naturligt brandskyddande.
• Antändningstemperaturen för styva profiler av PVC är 390°C. Motsvarande för trä är 240°C.

Studier i USA och Tyskland visar att dioxinutsläppen har minskat med över 50 % sedan 1970. Under samma period har PVC-produktionen mer än fördubblats i dessa länder. Orsaken är att produktionsprocessen och reningen av utsläpp från PVC-produktion är avsevärt mycket bättre i dag.

Hård PVC är ett helt säkert material om det produceras rätt. Det läcker inte dioxiner eller tungmetaller — vilket är anledningen till att det används för flaskor för mineralvatten, blodpåsar för transfusioner och kuvöser för tidigt födda barn.

Är träfönster mer miljövänliga än PVC-fönster?

Det enkla svaret är nej — det kan man inte säga. Träfönster är inte nödvändigtvis bättre. Det beror på vilka miljökonsekvenser man studerar. Det finns många miljömässiga problem med modern skogshantering och skogsindustrin.

Miljöproblem med träfönster finns bland annat i dessa faktorer:

• Hyggen i urskog och gammal skog minskar den biologiska mångfalden. Livsmiljöer förstörs för många djur och växter.
• Ängsmarker planteras igen med skog — livsmiljöer förstörs och det blir fult.
• Kalhyggen kan ge jorderosion och ger utsläpp av näringsämnen och gödning till åar, sjöar och slutligen havet.
• Skandinavien har nu bara 5 % av sin urskog kvar — men fortfarande hugger vi ner den.
• Nästan 50 % av Finlands torvmossar har dikats ut, främst för plantering av ny skog.

En livscykelstudie utförd av Entec UK Ltd på uppdrag av brittiska DEFRA jämförde PVC-fönster och träfönster. Slutsatsen var tydlig: det finns endast marginella skillnader i miljöprestanda om man ser på hela livscykeln — i synnerhet om man använder återvunnen PVC i fönstertillverkningen.

Vidare går det åt mängder av lösningsmedel vid tillverkning av träfönster och under ett träfönsters underhåll genom åren. Ett PVC-fönster behöver aldrig målas, vilket innebär noll lösningsmedel under hela fönstrets livslängd.

Slutsats — vår studie av PVC-fönster och miljöpåverkan

PVC-fönster är både hållbara och kostnadseffektiva byggkomponenter med utmärkt väderbeständighet och mycket goda isoleringsegenskaper. De miljömässiga problemen är inte större än för många andra material. Den kemiska industrin har gjort väldigt mycket för att göra PVC mer hållbart och minska miljöpåverkan.

Tittar man på miljöpåverkan och ställer PVC-fönster och träfönster mot varandra, ser man att det egentligen inte spelar någon roll vilket man väljer. PVC-fönster har i Sverige i dag acceptans från konsumenternas sida och är en relativt vanlig syn i svenska hus.

Tillägg: VOC-emissioner och PVC-fönster

Som tillverkare av PVC-fönster i Sverige får Kronfönster många frågor från leverantörer, konsulter och kunder. Här följer ett vanligt exempel.

Vår miljökonsekvensutredning om PVC-fönster får gärna citeras — ange källa Kronfönster AB.

Carl-Gustaf Svensson, Grundare och ägare av Kronfönster AB